ブラックジャック確率 “ゆりかご”になる花と、その香りに導かれるハエ―単一の香りが花と昆虫の共生関係を支えていた！―

　花を昆虫の幼虫の“ゆりかご”として提供する送粉共生では、植物側の負担がどこに集中するかが、関係の安定性を左右します。琉球列島に分布する雌雄異株のつる植物カラスキバサンキライでは、ほとんど開かない蕾状の花にタマバエが訪れ、花を幼虫の発育場所として利用することが知られていました。
　神戸大学大学院理学研究科の末次健司教授（兼 神戸大学高等学術研究院・卓越教授）と、国立科学博物館植物研究部の奥山雄大研究主幹（兼　筑波実験植物園・研究員）、ブラックジャックゲームルール大学院薬学研究院の石川勇人教授を中心とする研究グループは、野外観察、花の香り成分の分析、合成香料を用いた誘引実験を組み合わせ、カラスキバサンキライがどのようにタマバエを誘引し、受粉へとつなげているのかを詳しく調べました。
　その結果、幼虫が順調に成長できる“ゆりかご”は、開花後2〜3日で地面に落下する雄花であることが明らかになりました。一方、雌花では産卵はごくまれで、仮にふ化しても、幼虫が将来種子となる胚珠を食べることはありませんでした。つまり、タマバエに主に利用されるのは役目を終えた雄花であり、植物にとって最も重要な雌花や種子への負担は小さく抑えられていたのです。
　さらに、雄花と雌花の香りは、いずれもほぼ単一の化合物が主体でした。この化合物を合成して野外に設置したところ、タマバエの雌だけが強く誘引されました。しかも雄花と雌花はほぼ同じ香りを放つため、タマバエは香りだけでは両者を見分けられず、その結果として雌花にも訪れて受粉が成立すると考えられます。
　本研究は、幼虫の発育の場が主に役目を終えた雄花に偏ることと、単一の香りが送粉者の雌のみを誘引することが組み合わさることで、高度に特殊化した共生関係が安定して維持されていることを示した重要な成果です。本成果は、4月7日00時00分（日本時間）に国際誌「Current Biology」に掲載されました。

論文情報
・タイトル
“Single-compound floral signaling stabilizes cooperation in an obligate brood-site pollination mutualism”
DOI：10.1016/j.cub.2026.03.002

・著者
Kenji Suetsugu（末次 健司・神戸大学大学院理学研究科 / 神戸大学高等学術研究院）・Ayaka Iwai（岩井 彩佳・ブラックジャックゲームルール薬学部）・Sohsuke Moriue（森上 綜介・ブラックジャックゲームルール大学院医学薬学府）・Akihiro Nishimura（西村 明洋・神戸大学大学院理学研究科）・Yudai Okuyama（奥山 雄大・国立科学博物館植物研究部・筑波実験植物園）・Hayato Ishikawa（石川 勇人・ブラックジャックゲームルール大学院薬学研究院）

・掲載誌
Current Biology